酱油是中国人厨房里常备的调料品，很多美味佳肴离不开酱油的调剂。而且随着流行语“打酱油”的广泛使用，更是让酱油从众多调味品中脱颖而出，成为活跃于网络的热词。这么有名气的酱油，是从什么时候开始成为我们饮食的一部分呢？从现有的资料来考证，最早可以追溯到周朝！

当然，周朝时期的酱和我们今天所吃的酱有很大的区别。《说文解字》中，酱的注释：”酱，从肉从酉，酒以和酱也。“从酱字的来源就可以看出，当时的酱，不仅有肉，还会用酒调和。不过作为酱油的老祖宗，其制作工艺和调味用法推动了现代酱油的产生。

     
至东汉崔宴的《四民月令》是真正意义上的有关现代酱油的记载，书中记载:“正月可作诸酱，……至六七月之交，分以藏瓜，可以作鱼酱、肉酱、清酱”，文中所记载的清酱，即为如今意义上的酱油。

中国历史上最早使用“酱油”名称是在宋朝，在林洪的著作《山家清供》中写道：“韭菜嫩者，用姜丝、酱油、滴醋拌食，能利小水治淋闭。”第一次出现酱油一词，该书中还记载有多种食品使用了酱油来调味，根据上述记载可以看出，酱油在当时可能己经成为一种做菜时较为常用的调味品。后来酱油的制作工艺被逐渐传播到亚洲各地，酱油作为一种中国饮食调料的典型代表，给各国人民带来了味蕾上的享受。